Revue : Patek Philippe In-Line Perpetual Calendar 5236P

En regardant une Patek Philippe, vous êtes-vous déjà dit : « C'est une très belle montre, mais qu’est-ce qu’elle est difficile à comprendre » ? Eh bien moi oui, et apparemment Patek Philippe aussi, parce que la marque a fini par créer la In-line Perpetual Calendar 5236P.

Contexte

À quoi pensez-vous lorsque vous entendez le mot "horloger" ? En ce qui concerne, je pense à une personne ou une entreprise qui fabrique ou entretient des montres. Et par montres, j'entends le boîtier, le cadran, les aiguilles, le mouvement, le bracelet, etc. Les marques de montres veulent nous faire croire que tout cela est produit par la même entreprise, mais en réalité, ce n'est vrai que chez les plus grandes fabricants. Rolex et Patek Philippe, qui sont des géants de l'industrie, sont parmi les rares, mais même ils font fabriquer certaines pièces par d’autres entreprises.

Maintenant que vous le savez, ce que nous allons évoquer en remontant le temps aura aussi un peu plus de sens. Malgré ce qu'un marketing astucieux voudrait vous faire croire, l'horlogerie suisse a toujours été une affaire de sous-traitance. Dès le début, les entreprises horlogères achetaient simplement des pièces aux agriculteurs locaux qui les fabriquaient chez eux pendant les longs mois d’hivers pour gagner un peu d'argent.

Bien évidemment, réaliser un puzzle composé de pièces provenant de personnes qui ne s'étaient jamais rencontrées et qui n’avaient jamais travaillées ensemble, n'était pas chose aisée. Beaucoup de ces mouvements ont nécessité une énorme quantité de modifications pour être adaptés. Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi les ponts des mouvements très traditionnels sont divisés, c'est parce que les tolérances n'étaient pas suffisantes pour les construire d'une seule pièce. La platine trois-quarts de Lange & Söhne est vraiment la preuve qu’un horloger cherche à se mettre en valeur.

Si la Suisse voulait avoir le moindre espoir de rivaliser avec le reste du monde dans le domaine de l'horlogerie, elle devait passer au niveau supérieur. Et c'est ainsi que sont apparus les grands faiseurs de mouvement : Jean-Marc Vacheron, Adrien Philippe, Jules Louis Audemars. Ces fabricants-là connaissaient leur affaire quand il s'agissait de chronomètres mécaniques. Chacun d'entre eux était un génie capable de construire n'importe quelle complication dans n'importe quelle configuration, ce qui leur a valu une réputation qui perdure aujourd'hui.

Le truc avec le génie, c'est qu'il n'y a généralement pas de place pour autre chose. Vous remarquerez que tous les noms ci-dessus sont accompagnés d'un partenaire : Vacheron Constantin, Patek Philippe et Audemars Piguet. Souvent, le partenaire - qui était peut-être aussi un horloger reconnu, mais le moins important des deux - se chargeait du côté business, parcourant le monde et accumulant les ventes. Sa tâche consistait à essayer de persuader l'horloger de génie du duo de fabriquer ce qui se vendrait réellement.

Mais celui-ci ne se souciait pas tellement de l'aspect commercial, et il y avait parfois des tensions entre les deux parties. "Faites mieux si possible, et c'est toujours possible", écrit Constantin à Vacheron en 1819. Vous voyez, les horlogers de génie ne se souciaient pas vraiment de l'utilisateur final. Ils se souciaient davantage de la perfection horlogère, et si cela signifiait faire une montre à calendrier perpétuel très difficile à lire, alors qu'il en soit ainsi. Cadrans, fenêtres, sous-cadrans - en ce qui concerne l'affichage, si cela existait, c'était fait.

Les mains, les couronnes, les boîtiers et tout le reste étaient réalisés par quelqu'un d'autre, généralement une autre société. Parfois, des horlogers comme Audemars Piguet se contentaient de fabriquer des mouvements pour des montres vendues par des marques plus connues comme Cartier. Et c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec la tradition de la montre à calendrier perpétuel qui ressemble à un énorme gâchis. Il n'a fallu que 96 ans à Patek Philippe, qui a créé la première montre-bracelet à calendrier perpétuel au monde, pour y remédier.

Revue

La disposition typique du calendrier perpétuel de Patek Philippe - et, en fait, suisse - n'est pas impossible à lire, elle n'est simplement pas facile. Vous avez votre jour et l’indication jour/nuit sur la gauche, le mois et l'année bissextile sur la droite, la date et la phase de la lune en bas. C'est un peu compliqué car on utilise des règles qui ne sont pas cohérentes pour essayer de tout faire rentrer. Par exemple, les jours sont séparés par des points afin de les diviser visuellement, mais les points entre les mois et les dates sont des mois et des dates supplémentaires afin de pouvoir les insérer dans le cadran. L'autre inconvénient est qu'il n'y a plus de place pour une aiguille des secondes. Ainsi, si la montre peut conserver la date exacte pendant des décennies, vous ne saurez pas si l'heure est exacte aujourd'hui.

Patek Philippe est bien conscient de la gêne occasionnée par ce style traditionnel, puisqu'il expérimente avec ses calendriers annuels un système beaucoup plus lisible. Sans année bissextile, le jour, le quantième et le mois peuvent être affichés dans des fenêtres claires comme de l’eau de roche, placées les unes à côté des autres d'une manière réellement conçue pour des yeux humains normaux.

Patek Philippe a déjà résolu ce problème pour le calendrier perpétuel avec une montre de poche fabriquée en 1972, mais bien sûr, une montre de poche est beaucoup plus grande qu'une montre-bracelet et dispose donc de plus d'espace pour tout y faire rentrer. Ainsi, la première chose que Patek Philippe a faite a été de choisir un mouvement de base comme bon point de départ, le calibre 31-260. Mais attendez une minute, ce mouvement était destiné à une montre-bracelet régulatrice, pas à un calendrier perpétuel - comment cela peut-il avoir un sens ? !

Mais quand on y pense, cela a du sens. Une montre régulatrice répartit les heures, les minutes et les secondes sur le cadran, ce qui signifie qu'il faut séparer beaucoup de composants habituellement combinés en un seul. Patek Philippe a fait en sorte que le mouvement soit large, environ 2,5 mm plus grand que la normale, et plat, avec un micro rotor pour le remontage, afin de garder une épaisseur raisonnable.

Pour obtenir un excellent calendrier en ligne, il fallait une structure large et plate similaire, et c'est ainsi que, élargi de 2 mm supplémentaires, le calibre 31-260 PS QL est né. Le résultat est un boîtier en platine très complet de 41,3 x 11,07 mm, étonnamment étanche à 30 mètres. C’est fou, non ? Mais alors que 41,3 mm est une taille de boîtier assez imposante pour une Patek Philippe habillée, l'épaisseur de 11,07 mm est d'une minceur impressionnante. Comment ont-ils réussi à le faire ?

La réponse est si simple qu'elle en est presque embarrassante. Comme un magicien révélant un tour, la réponse ne vient pas de la complexité, mais de la pensée rationnelle. Tout comme la montre de poche, le jour et le mois se lisent sur de petites roues séparées respectivement en sept et douze secteurs. Là où la 5236P diffère de la montre de poche, c'est au niveau de la date. Une montre de poche est assez grande pour avoir une seule roue pour la date, mais cela ne fonctionne pas dans notre cas. Une roue de date est généralement de la taille d'un mouvement entier de montre-bracelet, et elle ne peut donc pas être placée en haut. La réponse est une grande date, où les deux chiffres sont séparés.

Le problème avec la solution de la grande date est que, d'une part, les disques se chevauchent, ce qui peut rendre la montre trop épaisse et, d'autre part, ils occupent l'espace où se trouvent les roues du jour et du mois. Patek Philippe a donc choisi une autre voie. En séparant les chiffres en deux disques très fins, ils ont pu être non seulement être placés l'un à côté de l'autre sans surépaisseur, mais aussi autour des roues du jour et du mois, sans prendre plus de place.

Le résultat est un affichage en ligne, totalement plat et ininterrompu, du jour, de la date et du mois, exactement à l'endroit où vous voulez le lire et dans le format que vous voulez. Et il reste tellement d'espace sur le cadran bleu profondément grainé que non seulement l'indicateur jour/nuit, la phase de lune et l'année bissextile peuvent être consignés très proprement dans la moitié inférieure, et il y a aussi de la place pour une seconde courante.

Enfin ! Patek Philippe l'a enfin fait. Il a fallu du temps, mais la In-line Perpetual Calendar 5236P prouve sans aucun doute que Patek Philippe est un véritable horloger, qui ne se contente pas de faire honneur à son héritage, mais qui est également capable de faire avancer le jeu des complications mécaniques. Mais attention, elle n'est pas bon marché : 130 110 dollars. C'est simplement le prix à payer pour persuader un horloger de sacrifier une conception mécanique optimale pour une meilleure expérience utilisateur.

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