Dossier : les montres à 300 $ vs celles à 300 000 $

Quand on y pense, l’écart entre 300 et 300 000 dollars peut être en fait le prix une maison. Une vraie maison. Une maison où vous pouvez vivre avec votre famille et votre chien. Voici donc deux montres qui semblent incroyablement similaires et qui affichent la même différence de prix vertigineuse. Alors, si on prend la Tissot PRX avec son petit prix et que l’on y ajoute un deux-pièces en banlieue, on obtient... l’Audemars Piguet Royal Oak. Mais regardons ces deux montres de plus près.

Les atouts qui font la différence, ou presque...

Lorsque vous dépensez 300 000 $ pour une maison, vous vous attendez à ce que certaines choses soient comprises dans le prix. Des portes, des fenêtres, peut-être du parquet flottant et une clôture dans le jardin. Dépensez mille fois plus et attendez-vous à mille fois plus de portes, de fenêtres et de clôture. Avec la Tissot PRX, les attentes sont similaires. Un bracelet qui tient le boîtier, avec un mouvement, un cadran et des aiguilles. Bref, tout ce qui constitue une montre.

Mais la PRX a aussi d'autres fonctions glamour. Vous pouvez par exemple la porter pendant que vous vous baignez, à condition que vous n’alliez pas à plus de 100 m de profondeur. Vous pouvez aussi consulter la date, pour autant que vous ayez pensé à la modifier si le mois dernier était un mois court. Le verre est en saphir inrayable et le boîtier de 40 mm de large sur 10,4 mm d'épaisseur est en acier anticorrosion. Tout comme le bracelet réglable à ouverture rapide. Elle est fabriquée en Suisse par une entreprise qui existe depuis 1853. C'est l’année où Levi Strauss a sans le savoir revolutionné à jamais le monde de la mode.

Ok, mais est-ce que mille fois le prix donne mille fois la montre ? Cela donnerait trois mille mains, un bracelet d'un kilomètre de long et une pression nominale qui pourrait survivre à un trou noir ? Non. Pas vraiment. En fait, pas du tout. La Royal Oak a un bracelet et un boîtier, un mouvement et un cadran, trois aiguilles et une date. Elle reste une montre.

Alors, qu'est-ce que c'est que cette histoire ? L'étanchéité est inférieure de moitié à celle de la Tissot, la taille est à peine différente (39 mm de large et 8,1 mm d'épaisseur) et la précision est loin d'être la même. La Tissot, grâce à son mouvement suisse, le très réputé ETA F06.115, sera décalée d'environ une seconde par mois. L'Audemars Piguet ne peut pas atteindre cette précision par jour.

Mais alors, dans quoi est dépensé tout cet argent ? Eh bien, la Royal Oak est faite de platine, mais pas entièrement. Juste la lunette et les maillons centraux le long du bracelet. Le reste est en titane. Oui, le titane est plus exotique et plus cher que l'acier, mais même combiné au platine, il n'est pas mille fois plus cher. Bon, attendez un tout petit peu avant de vendre votre maison.

Copie or not copie ?

Même l'inspecteur Clouseau serait d'accord pour dire que ces deux montres se ressemblent beaucoup. Qu’elles sont presque... trop similaires. Et il y a une raison à cela. La Royal Oak d'Audemars Piguet est issue d'une époque où les boîtiers anguleux et durs dominaient la scène horlogère, et elle a été l'une des premières à l’adopter. Pas la première, mais certainement la plus célèbre. C'était le bouchon dans la bouteille pour les grandes, vieilles et têtues marques qui réalisaient que si elles voulaient rester pertinentes, elles devaient porter leur casquette à l'envers et faire du skateboard.

Parmi les nombreux horlogers qui ont suivi la Royal Oak 1972 d'Audemars Piguet, comme les géants Patek Philippe et Vacheron Constantin, il y a eu, à la surprise générale, Tissot. La marque a fait comme tout le monde et a présenté son interprétation du look des années 70 en 1978, avec une montre qui allait mériter le nom de « PRX ». Un nom qui fait référence à ses qualités : précise, robuste, étanche à 10 atmosphères (X étant le chiffre romain de 10), ce qui équivaut, aujourd'hui comme à l'époque, à 100 m.

Il n'est donc pas étonnant qu'elles se ressemblent. C'est troublant. On pourrait penser que la Tissot est une copie de la Royal Oak, mais elle est plus proche de la Rolex Quartz Date 5100 qui est sortie en 1970, deux ans avant la Royal Oak. On peut donc dire qu'il s'agit de deux copies de la même chose.

Aha, dites-vous en serrant nerveusement l’acte de propriété de votre maison devant la boutique Audemars Piguet, la Royal Oak a bien sûr son fantastique cadran Tapisserie ! Maintenant, en tant qu'amateur de petits gâteaux, si vous m’aviez dit que la Tissot avait plutôt un cadran pâtisserie, j'aurais trouvé ça amusant. Mais pour quelques centaines de dollars de plus, Tissot vous fournira aussi un cadran à tapisserie qui lui est propre.

Jeu, set et match à 300 $, on dirait. La Tissot a juste le numéro de la Royal Oak. Mais il est clair que nous passons à côté de quelque chose ici. Si la Tissot avait vraiment tout ce que recherche tous les propriétaires de montres, elle coûterait aussi cher qu'une Ferrari. Mais ce n'est pas le cas. De nos jours, le prix d'une Tissot suffirait à peine à remplir un réservoir d'essence. Alors, où est le truc ?

Et maintenant ?

Vous vous souvenez que j'ai dit que la Tissot était beaucoup plus précise que la Royal Oak ? Si vous êtes nouveau ici, alors j'ai des informations pour vous. La précision est un bon indicateur de la qualité d'une montre, jusqu'à un certain point. Si vous êtes trop précis, vous passez du statut de collectionneur à celui de corrompu. Du moins dans l'esprit de certaines personnes. Tout ça parce que la Tissot PRX a un mouvement à quartz. Elle est alimentée par une pile et possède ce tic-tac caractéristique des secondes.

Pour beaucoup de gens, je suis sûr que c'est très agréable de ne pas avoir à se soucier de régler l'heure avant que la pile ne s'épuise au bout de six ans environ. Pour les personnes qui ne peuvent vraiment pas se passer des montres, cependant, cela ne suffira pas. Oui, les années 70 ont été une ère dominée par le quartz, oui, ces deux montres semblent bien imiter le premier modèle en quartz de Rolex, mais comme dans toute guerre entre l'analogique et le numérique, les irréductibles ont besoin de l'ancienne méthode.

Ainsi, la Tissot au cadran pâtissier est également disponible avec un mouvement mécanique à ressort. Vous le remontez à l'aide de la couronne ou avec les mouvement de votre bras et il continue à fonctionner pendant 80 heures. C'est assez de temps pour regarder six fois la version longue de la trilogie du Seigneur des anneaux, donc beaucoup de temps. Il dure également plus longtemps que le mouvement mécanique de la Royal Oak, qui est à bout de souffle après seulement le troisième visionnage.

Maintenant, vous êtes probablement confus car ce que nous disons ici, c'est que la Royal Oak n'est pas seulement plus chère, elle est aussi pire. La seule particularité de cette montre est qu'elle contient un peu de platine, mais il en va de même pour les convertisseurs catalytiques, qui ne se vendent pas pour des centaines de milliers d'euros. Non, quelque chose d'autre est à l'œuvre ici - quelque chose d’un peu plus « technique ».

Ce que vous avez peut-être remarqué à propos des mouvements de ces montres, c'est qu'ils ne sont pas les mêmes. Vraiment pas du tout les mêmes. Le Powermatic 80 de la PRX mécanique est un peu un cheval de trait, un tracteur fiable et résistant qui vous rendra de bons services maintenant et pour toujours. Mais il n'est pas beau. Bien qu’il soit intéressant.

Le calibre 2121 de la Royal Oak, par contre - whaou. Ce truc attire les foules comme une bouche d’aération du métro new-yorkais avec une Marilyn Monroe dessus. Elle est également finie à la main, ce qui veut dire que des personnes talentueuses ont passé de très nombreuses heures à rectifier, façonner et polir lentement la finition que vous avez devant vous. Ce travail vous paraît fastidieux ? Il l'est, et c'est pourquoi elle coûte si cher.

Elle est également historique, car elle a été créée en collaboration avec Patek Philippe et Vacheron Constantin, aux côtés de l'horloger qui l'a construite, Jaeger-LeCoultre. C'était le mouvement automatique le plus fin du monde dans les années 1970 et il l'est encore aujourd'hui, seulement dépassé par des mouvements plus fins utilisant un rotor de remontage plus petit qui ne couvre pas toute la montre. On pourrait dire que c'est le mouvement qui a sauvé Audemars Piguet et les autres aussi, sans lequel ils auraient pu disparaître à jamais.

J'imagine que cette conclusion est plutôt insatisfaisante et que vous vous demandez toujours d'où vient la majeure partie des 300 000 dollars. Eh bien, tout dans la Royal Oak est séduisant, de son apparence à son histoire et, bien sûr, à son magnifique mouvement, ce qui la rend désirable.

La Royal Oak standard est désormais une pièce difficile à obtenir et cette version particulière a été limitée à seulement 250 exemplaires, ce qui complique encore plus les choses. À l'état neuf, c'était un dixième du prix, mais on ne peut plus l'avoir à l'état neuf. Cela signifie qu'elle est devenue un phénomène relativement nouveau dans l'industrie horlogère, mais très familier dans l'art : une pièce cotée.

Le prix est ce qu'il est parce que c'est ce que les gens sont prêts à payer pour l'acquérir, en espérant que sa désirabilité continuera à augmenter et que la prochaine transaction sera à nouveau rentable. C'est une situation intéressante car, même si tout cela semble bien sombre pour tous ceux qui aimeraient l’acheter mais n'en ont pas les moyens, cela ouvre le marché à de nouvelles venues qui, autrement, ne pourraient pas être compétitives. Cela fait également de la PRX la bonne affaire du siècle.

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