Dossier: Breitling Emergency, une montre qui porte secours
Lorsque vous êtes perdu au milieu de nulle part, que votre vie est en danger et que vous ne disposez pas d’un moyen de communication conventionnel, une seule montre peut vous sauver : la Breitling Emergency.
Plus qu’une montre, cette pièce pionnière lancée en 1995 est également un émetteur de détresse. Ce dispositif peut sauver la vie d’une personne qui se trouve dans une situation périlleuse : dans l’arrière-pays australien, sur un bateau en perdition ou sous la menace d’un grizzly dans les terres sauvages de l’Alaska.
Si le porteur de la montre rencontre des difficultés, il peut déclencher son signal de détresse à deux fréquences, qui s’active en dévissant une partie du boîtier pour libérer des antennes.
Le signal est alors diffusé sur la fréquence d’urgence internationale de 121,5 MHz ainsi que sur la fréquence de 406 MHz, qui alerte le réseau de satellites COSPAS-SARSAT tournant autour de la Terre.
Fort heureusement, la plupart des acheteurs n’utiliseront leur montre que pour donner l’heure (tout en expliquant pourquoi leur montre est dotée d’une « deuxième couronne » étonnamment grosse sur les cornes). Jusqu’à présent, Breitling a enregistré 20 activations du signal.
Dans la plupart des cas, il s’agit de militaires dont l’histoire est restée secrète, ce qui peut se comprendre. Cependant, quelques civils ont raconté leur incroyable histoire de survie.
Lisez la suite pour savoir comment une Breitling Emergency est venue à la rescousse de ces personnes en détresse.
Sauvetage dans le pays des ours
En 2012, Mark Spencer participait à une chasse à l’ours à 190 km au nord-est d’Anchorage, en Alaska, lorsqu’il a été séparé de son groupe le long de la rivière Susitna. En deux jours, il a parcouru 90 km en amont de la rivière avant d’activer son émetteur de détresse. Atteint d’hypothermie, il a frôlé la mort.
En donnant son emplacement précis, Spencer a pu être localisé par une équipe de sauvetage qui a détecté son signal et l’a évacué par hélicoptère. En revanche, la radiobalise dont il était muni ne s’est pas illustrée par sa précision : elle s’est trompée de 6 km ! Si Mark n’avait pas porté sa Breitling, l’équipe de sauvetage ne l’aurait pas trouvé.
« Breitling est l’équipement dont je ne peux pas me passer », a-t-il déclaré plus tard. « Même si je perds tout, j’aurai toujours ma montre. Ça me rassure et ça rassure ma famille. »
Sauvetage dans le passage de Drake
En 2003, le pilote de voltige chevronné Quentin Smith et son copilote ont tenté d’être les premiers pilotes d’hélicoptère à traverser le dangereux passage de Drake, un large bras de mer qui sépare l’Argentine et l’Antarctique.
Peu après le décollage, ils ont rencontré des problèmes et se sont abîmés en mer. Grâce à un téléphone satellite, ils ont pu appeler le contrôle de la circulation aérienne. Le problème, c’est que leur interlocuteur ne parlait pas anglais, seulement espagnol. L’appel n’a rien donné, puisqu’ils n’ont pas été capables de communiquer.
Sans grand espoir de survie (Quentin a même appelé son père pour lui dire adieu), ils ont dérivé sur un radeau de sauvetage pendant près de dix heures avant que Smith ne se rappelle du dispositif d’urgence de sa montre Breitling. L’émetteur a alerté un brise-glace chilien qui est venu les sortir des eaux glacées.
Un jour, Smith a dit qu’il passait une partie raisonnable de sa journée à deux dixièmes de seconde de la mort. Manifestement, il serait mal avisé de quitter sa montre Breitling Emergency.
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